Det ble to innholdsrike og spennende dager da man i helga gjorde opp status for 30 år med MidtSkandia og samtidig fikk presentert offensive planer for å løfte det grenseregionale samarbeidet framover.
I november 2018 er det 30 år siden stiftelsesmøtet for grensekomiteen MidtSkandia. Initiativtaker til MidtSkandia, var daværende ordfører i Rana, Svein Bogen. Jubileumsmarkeringen samlet foruten representanter fra en rekke kommuner også gjester fra Nordisk ministerråd, forskningssenteret Nordregio i Stockholm og Nordland fylkeskommune.
Jubileumsmøtet belyste samarbeidet på tvers av landegrensene i fortid, nåtid og framtid. Linda Eide, varaordfører i Rana kommune, la i sin velkomsthilsen vekt på de tette historiske båndene mellom kommunene på norsk og svensk side. Hun viste til at det gjennom årene har vært gjennomført mange prosjekter som har gjort grenseregionen sterkere og som man må fortsette å bygge på.
Direktør i Nordregio, Kjell Nilsson, startet dagen med å gi deltakerne et innblikk i Tilstanden i Norden. Videre fra et nordisk perspektiv, slo seniorrådgiver Lise Østby i Nordisk ministerråd fast at grensekomiteene er virkeliggjøring av det nordiske samarbeidet. Derfor finansierer ministerrådet MidtSkandia og elleve andre grensekomiteer.
Mangeårig drivkraft i MidtSkandia, Asgeir Almås, ga så et tilbakeblikk på organisasjonens 30 år. Han påpekte blant annet at samarbeidet har bidratt til å løfte viktige saker, som realiseringen av Umskartunnelen i 2006.
Arne Langset fra Indre Helgeland Regionråd viste til at samarbeidet over grensene også var helt avgjørende for å få gjennomslag i EU for å inkludere E12 i det transeuropeiske transportnettverket (TEN-T). Langset løftet fram E12-regionen som en strategisk viktig korridor med 600 000 innbyggere, et sterkt industribelte på tvers av tre land og et stort vekstpotensial.
Olav Jern fra Österbottens forbund i Finland presenterte planene om en helt ny samarbeidsstruktur som skal realiseres i regi av Kvarkenrådet, et samarbeid mellom Västerbotten og Österbotten. «Målet er å bygge opp en vekstkraftig region og bygge ned grensene», sa Jern. MidtSkandia har et nært samarbeid med Kvarkenrådet, blant annet om en felles transportstrategi for E12-regionen mellom Finland og Helgeland. Derfor skal også MidtSkandia framover diskutere hvordan man skal knytte seg på det stadig tettere samarbeidet mellom svensk og finsk side av E12-korridoren. Det vil bli et helt unikt samarbeid i Norden.
Spesialrådgiver for nordområdene i Nordland fylkeskommune, Ole Magne Kolstad, utfordret dessuten deltakerne til å knytte det grenseregionale samarbeidet til den økte satsingen i Norge og EU på Nordområdene og Arktis. Ved å unyttet mulighetene i regjeringen og fylkets nordområdestrategi, kan vi skape vekst på tvers av landegrensene i nord.
Dagen ble avsluttet med et flott innlegg og refleksjoner fra Eirik Fiva, direktør for internasjonalt kontor i Nordland fylkeskommune, om framtida for det grenseregionale samarbeidet.
Bak fra venstre: Ole Petter Rundhaug, Rana Utviklingsselskap; Harald Lie, Hattfjelldal kommune; Tomas Mörtsell, Storuman kommune; Geir Waage, Rana kommune; Johnny Hanssen, Brønnøy kommune; Arne Langset, Indre Helgeland regionråd; Ole Magne Kolstad, Nordland fylkeskommune.
Midterste rekke fra venstre: Christine Trones, Hemnes kommune; Anders Hjalmarsson, Västerbottens Handelskammare; Linnéa Lindberg, Åsele kommune; Hanne Davidsen, Nesna kommune; Johan Söderling, Region Västerbotten; Nina Loughlin, Lycksele kommune; Anita Sollie, Rana Utviklingsselskap.
Fremste rekke fra venstre: Thure Mårtenson, MidtSkandia; Jenny Sofie Kjemphei Larsen, Rana Utviklingsselskap; Kristin Frodahl Rognerud, Rana Utviklingsselskap; Sonja Eriksson, Vännes kommune; Asgeir Almås, Hattfjelldal kommune; Patrik Persson, Storuman kommune.
Se flere bilder fra jubileumsseminaret og høstmøtet under. Alle foto: Allan Berg.